RATUSAN korban jiwa dan ratusan lainnya masih dinyatakan hilang akibat kebakaran Hong Kong pada Rabu lalu telah memicu perdebatan sengit mengenai peran perancah bambu khas kota tersebut dalam penyebaran api. Insiden tragis ini kembali menyoroti praktik konstruksi kuno yang masih bertahan di era modern.
Seperti dilansir CNA pada Jumat, Hong Kong merupakan salah satu dari sedikit kota di dunia yang masih secara ekstensif menggunakan perancah bambu untuk konstruksi modern dan perbaikan bangunan. Sebuah tradisi yang telah mengakar selama berabad-abad di Tiongkok dan berbagai wilayah Asia lainnya. Kejadian nahas ini terjadi di delapan gedung tinggi di kompleks perumahan Wang Fuk Court, yang sejak tahun lalu sedang menjalani renovasi besar dan diselimuti oleh kisi-kisi bambu serta jaring pelindung berwarna hijau ketika api berkobar pada Rabu petang.
Pemerintah Hong Kong segera mengumumkan bahwa potongan-potongan bambu yang berjatuhan turut membantu menyebarkan api. Pernyataan ini muncul sehari setelah mereka menekankan pentingnya untuk “mempercepat” transisi ke perancah logam di seluruh kota demi alasan keamanan. Namun, kompleksitas masalah ini mengundang beragam pandangan.
“Ini adalah masalah yang sangat rumit dan multifaset,” ujar Anwar Orabi, seorang insinyur sipil yang berspesialisasi dalam keselamatan kebakaran dari Universitas Queensland, Australia. Ia menekankan bahwa “jawaban yang jelas masih prematur pada tahap ini.” Orabi menambahkan, “Bambu, atau lebih tepatnya seluruh perancah, terbakar… Bambu itu bukan satu-satunya penyumbang… tetapi kemungkinan besar merupakan salah satu komponennya.”
Menurut laporan ABC News, api mulai berkobar di perancah yang terpasang pada salah satu menara tepat sebelum pukul 15.00 pada hari Rabu. Angin kencang kemudian mendorong api secara vertikal dan horizontal ke seluruh kompleks. Tujuh dari delapan menara dilaporkan terbakar, sementara hanya satu bangunan yang masih dapat diakses oleh petugas pemadam kebakaran.
Investigasi kini terfokus pada tata letak dan material yang digunakan dalam renovasi. Dilansir dari NDTV, Prestige Construction and Engineering Company, kontraktor penanggung jawab renovasi tersebut, sebelumnya mengumumkan rencana penggunaan “papan busa”, kanvas, dan panel kayu untuk menutupi jendela selama konstruksi. Tragisnya, semua material ini dikenal sangat mudah terbakar.
Temuan awal menunjukkan bahwa api bermula dari jaring pelindung di luar lantai bawah sebuah gedung, lalu dengan cepat menyebar ke atas berkat papan busa yang “sangat mudah terbakar,” kata Kepala Keamanan Chris Tang. Papan busa tersebut, yang terpasang di jendela, memecahkan kaca dan menyebabkan api “memanas dan menyebar ke dalam ruangan.” Panas yang menyengat membuat bambu ikut terbakar, dan batang-batangnya patah serta jatuh ke lantai bawah, yang semakin memperluas jangkauan api.
Perancah Bambu: Jalur Api Vertikal yang Mematikan?
Perancah bambu adalah teknik konstruksi berusia berabad-abad yang masih banyak digunakan di Hong Kong. Menurut Al Jazeera, sekitar 4.000 pekerja di kota tersebut berspesialisasi dalam membangun kisi-kisi rumit ini, yang dihargai karena sifatnya yang ringan, murah, dan mudah beradaptasi dengan lanskap perkotaan Hong Kong yang padat. Namun demikian, bambu memiliki kelemahan fatal: ia mudah terbakar, dan dalam kasus ini, berpotensi bertindak seperti tangga api.
Orabi menjelaskan bahwa perancah tersebut menciptakan jalur vertikal langsung yang melewati “kompartemen” normal bangunan. Saat api merambat ke struktur bambu eksterior, panas yang dihasilkan memecahkan jendela apartemen, membakar material di dalam rumah, dan menciptakan apa yang disebut Orabi sebagai “kebakaran bertingkat.” Radiasi panas dan bara api dari satu menara kemudian merambat ke gedung-gedung di sekitarnya, yang akhirnya melalap tujuh dari delapan menara.
Busa Pemicu Tragedi di Hong Kong
Selain masalah perancah bambu, para penyelidik kini juga memfokuskan perhatian pada Styrofoam, plastik berbahan dasar minyak bumi yang sangat mudah terbakar. Pihak berwenang menemukan jaring eksterior, terpal, dan lembaran plastik yang melilit perancah, material yang terbakar jauh lebih intens daripada yang diizinkan oleh peraturan bangunan. Menteri Keamanan Hong Kong Chris Tang mengonfirmasi bahwa material-material ini melanggar peraturan keselamatan kebakaran.
Petugas pemadam kebakaran bahkan menemukan jendela ventilasi di sebuah bangunan yang tidak terdampak, yang disegel dengan panel Styrofoam yang dipasang selama renovasi. Busa ini, yang terbakar pada suhu rendah dan menghasilkan asap hitam beracun, kemungkinan besar mempercepat kebakaran dan mempersempit jalur evakuasi. Styrofoam juga “menempel di kusen jendela” di seluruh kompleks perumahan, menghalangi celah aliran udara penting dan menyebabkan api menyebar dengan cepat melalui koridor serta setiap unit apartemen.
Kepala Kepolisian Eileen Chung mengumumkan bahwa tiga pria—dua direktur dan seorang konsultan teknik dari perusahaan renovasi—telah ditangkap atas dugaan pembunuhan. Chung menyatakan bahwa polisi yakin para pemimpin perusahaan “sangat lalai,” sehingga api menyebar tak terkendali. Satuan tugas gabungan kepolisian dan pemadam kebakaran kini sedang menyelidiki apakah material renovasi bangunan ini memenuhi standar keselamatan kebakaran dan bangunan Hong Kong.
Mengapa Hong Kong Masih Menggunakan Perancah Bambu?
Meskipun terbukti berisiko tinggi, bambu tetap umum digunakan dalam konstruksi di Hong Kong. Al Jazeera menguraikan beberapa alasan: pertama, bambu bersifat ringan, cepat dirakit, dan sangat cocok untuk mempersempit celah bangunan yang rapat di Hong Kong. Kedua, bambu memiliki akar budaya dan sejarah yang mendalam, menjadikannya bagian tak terpisahkan dari identitas konstruksi kota. Ketiga, industri ini mempekerjakan ribuan tukang perancah terlatih atau yang dijuluki “spider”.
Meskipun Tiongkok daratan telah menghentikan penggunaan perancah bambu pada tahun 1990-an, 80 persen proyek besar di Hong Kong masih menggunakannya, menurut ABC News. Namun, para ahli memperingatkan bahwa modernisasi sudah sangat terlambat. Al Jazeera mengutip spesialis keselamatan kebakaran Xinyan Huang, yang mengatakan bahwa bambu seharusnya hanya digunakan untuk proyek skala kecil, bukan untuk seluruh fasad bangunan tinggi.
Bantahan Warga dan Pakar: Debat yang Berlanjut
Di tengah penyelidikan dan kritik, beberapa warga setempat dengan gigih membela praktik penggunaan perancah bambu. Mereka menuduh pemerintah mencari kambing hitam dan mengkritik pihak lain atas apa yang mereka anggap sebagai sikap orientalis terhadap kerajinan Hong Kong yang telah lama terkenal itu.
Di media sosial, beberapa warga Hong Kong membela perancah tersebut, menunjukkan bahwa sebagian besar struktur bambu masih tampak utuh, meskipun api telah lama menyala dan intensitasnya tinggi. Beberapa juga mengkritik media yang dianggap terlalu menekankan peran bambu dalam liputan mereka tentang kebakaran Hong Kong.
“Menempatkan perancah bambu sebagai penyebab utama kebakaran pada dasarnya menyalahkan yang asing dan eksotis,” ujar Leung Kai-chi, seorang akademisi studi Hong Kong, dalam sebuah unggahan di Threads. “Politik identitas adalah bagian dari perdebatan ini,” tambah jurnalis yang berbasis di Hong Kong, Tom Grundy, di X.
Pakar lain menyoroti berbagai faktor yang terlibat. Ho Ping-tak, ketua serikat pekerja perancah bambu, mengatakan dalam sebuah program radio pagi bahwa bambu saja “sulit terbakar.” Ia mendesak pemerintah untuk memperketat persyaratan penggunaan material tahan api. Ho dari Universitas Politeknik Hong Kong menekankan bahwa papan busa tampaknya menjadi alasan “paling kritis” mengapa api melahap gedung begitu cepat. Sementara itu, Lee Kwong-sing, presiden Institut Praktisi Keselamatan Hong Kong, menyalahkan jaring pelindung. “Bahkan jika Anda beralih ke perancah logam, Anda tetap membutuhkan jaring,” katanya.
Saat meninjau gedung-gedung yang menghitam, Ho Wing-ip, seorang profesor teknik di Universitas Politeknik Hong Kong, mengatakan bahwa baik perancah logam maupun bambu dapat menahan api untuk waktu yang singkat. Namun, kebakaran di Wang Fuk Court berlangsung selama lebih dari 40 jam. Ia mencatat bahwa di blok apartemen kedua, hanya sebagian kecil bambu yang tersisa, menunjukkan intensitas dan durasi api yang luar biasa. Ia juga menyesalkan bahwa kedelapan blok telah direnovasi secara bersamaan. “Jika renovasi dilakukan satu per satu,” ujarnya, “Saya rasa api tidak akan menyebar sejauh ini.”
Pilihan Editor: KJRI: 7 WNI Tewas akibat Kebakaran Hong Kong