PELATIH interim Manchester United Michael Carrick melakukan debut manis. Dalam laga pertamanya, ia mempersembahkan kemenangan meyakinkan, dengan skor 2-0, atas Manchester City pada laga pekan ke-22 Liga Inggris yang digelar di Stadion Old Trafford, Sabtu, 17 Januari 2025.
Carrick menegaskan tidak ingin terbawa euforia meski berhasil membawa Manchester United mengalahkan Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris musim 2025/26. Menurut Carrick, kemenangan tersebut harus menjadi standar performa, bukan sekadar momen sesaat.
“Saya tidak sedang terbawa suasana. Ini baru satu hasil, tetapi perasaan seperti ini perlu menjadi hal yang rutin dengan tingkat performa seperti itu,” ujar Carrick, seperti dikutip Antara dari Sky Sports.
Manchester United tampil dominan dalam laga di Stadion Old Trafford ini. Gol yang dicetak oleh Bryan Mbeumo pada menit ke-65 dan Patrick Dorgu pada menit ke-76 memastikan tiga poin penting bagi tuan rumah.
Kini Manchester United menempati posisi kelima klasemen Liga Inggris dengan 35 poin.Mereka terpaut satu angka dari Liverpool, yang dalam laga yang berlangsung kemudian ditahan Burnley 1-1. Sedangkan Man City tetap di posisi kedua dengan nilai 43, tertinggal tujuh angka dari Arsenal yang baru ditahan Nottingham Forest 0-0.
Kemenangan atas rival sekota juga memperpanjang catatan positif Carrick selama menjabat sebagai pelatih interim. Bila digabung dengan masa kerja pertamanya, dia belum pernah merasakan kekalahan dalam empat laga.
Carrick mengakui kemenangan tersebut terasa istimewa, mengingat persiapan tim dilakukan dalam waktu yang terbatas. Meski demikian, dia menekankan bahwa yang terpenting adalah menjaga konsistensi permainan ke depan.
“Hari ini memang istimewa. Kami menyusun semuanya dengan cepat dan mencoba memberikan pengaruh pada tim. Ada ikatan emosional yang kuat antara staf dan pemain terkait apa yang ingin kami lakukan,” kata dia.
Lebih lanjut, Carrick menilai kondisi para pemain berada dalam keadaan siap menghadapi pertandingan besar tersebut. Dia menyoroti kesiapan fisik dan mental skuad yang dinilai berperan besar dalam keberhasilan meredam Manchester City.
Pelatih berusia 44 tahun itu juga mengapresiasi sikap para pemain Manchester United yang dinilainya memiliki keinginan kuat untuk berkembang. “Para pemain fantastis. Anda tidak pernah benar-benar tahu bagaimana jalannya pertandingan, tetapi mereka menunjukkan kesiapan yang luar biasa,” kata Carrick.
Menurutnya, rencana permainan yang dirancang dapat berjalan efektif karena setiap pemain memahami peran masing-masing di lapangan. “Mereka mau belajar, bersemangat, dan benar-benar menginginkannya. Kami punya rencana untuk mencapai hal-hal tertentu dan setiap pemain menjalankan tugasnya dengan sangat baik,” pungkas Carrick.
Pilihan Editor: Sampai Kapan Manchester United Gonta-ganti Pelatih