MANTAN pelatih Timnas Uzbekistan, Timur Kapadze, menilai kekuatan Timnas Indonesia berkembang pesat dalam dua tahun terakhir. Indonesia, kata dia, menunjukkan peningkatan signifikan hingga mampu mencapai babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sebelum dihentikan Arab Saudi dan Irak.
Kapadze mengikuti perjalanan timnas Indonesia lewat sejumlah pemain muda yang sebelumnya ia hadapi pada Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Saat itu, Uzbekistan mengalahkan skuad Shin Tae-yong 2–0 di semifinal. “Penilaiannya positif, perkembangannya tentu ada. Lawannya lebih kuat, bukan Indonesia yang lemah,” ujar Kapadze seusai salat Jumat di Masjid Istiqlal, Jakarta, Jumat, 21 November 2025.
Nama-nama seperti Rizky Ridho, Marselino Ferdinan, Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, Ivar Jenner, dan Ernando Ari, menurut Kapadze, sebagai contoh kemajuan regenerasi Indonesia. “Saat terbang ke sini, saya mempelajari siapa saja pemainnya. Hampir 10 sampai 11 pemain diambil dari U-23. Perkembangannya bagus,” ujarnya. Uzbekistan saat itu lolos ke final dan tampil di Olimpiade Paris 2024 setelah menjadi tiga besar turnamen.
Kedatangan Kapadze ke Indonesia memicu spekulasi publik. Nama pelatih berdarah Georgia itu ramai disebut sebagai calon pengganti Patrick Kluivert, yang hengkang setelah gagal membawa Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Namun Kapadze membantah kedatangannya terkait seleksi pelatih baru timnas. Ia menyebut kunjungannya hanya memenuhi undangan bidang pariwisata. “Tidak ada rencana resmi untuk wawancara terkait kepelatihan. Tapi saya akan mempelajari semua tawaran. Saya terbuka,” ujar dia.
Meski begitu, Kapadze mengakui pernah dihubungi PSSI soal ketertarikan menjadi pelatih Timnas Indonesia. “Ada kontak dengan federasi, saya berbicara dengan Sumardji. Tapi tidak konkret. Pertanyaannya baru sebatas apakah saya memiliki keinginan,” kata Kapadze. Ia menyebut pembicaraan lanjutan mungkin dilakukan setelah kunjungannya selesai.
Kapadze saat ini sedang tidak melatih klub atau tim mana pun. Ia membawa Uzbekistan hingga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan dua kemenangan dan dua hasil seri dari empat laga. Pada September 2025, ia membawa Uzbekistan menjuarai CAFA Nations Cup setelah menundukkan Iran 1–0 pada final.
Namun nasibnya berubah ketika federasi menunjuk Fabio Cannavaro sebagai pelatih kepala untuk tampil di putaran final Piala Dunia 2026. Kapadze digeser menjadi asisten Cannavaro, posisi yang kemudian ia tinggalkan hanya setelah dua pertandingan. “Itu keputusan saya sendiri. Saya tidak mau menjadi asisten. Lebih baik melanjutkan karier sebagai pelatih kepala di tempat lain,” katanya. “Keputusannya rasional. Saya mendukung federasi, tapi saya tidak ingin menerima peran baru.”
Pilihan Editor: Tiga Alasan PSSI Tunjuk Nova Arianto Latih Timnas U-20 Indonesia
Pilihan Editor: Sosok Ideal Pelatih Tim Nasional