Aktor veteran Korea Selatan, Lee Soon Jae, telah berpulang dalam usia 91 tahun pada Selasa dini hari, 25 November 2025. Menurut pernyataan dari pihak keluarga, sang maestro meninggal dunia dengan tenang, dan persiapan rumah duka sedang dilaksanakan.
Pilihan Editor: Aktor Korea Choi Jung Woo Meninggal di Usia 68 Tahun
Kepergian bintang besar di kancah seni dan budaya Korea ini turut mengundang ungkapan duka mendalam dari Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung. “Saya menyampaikan belasungkawa terdalam atas wafatnya aktor nasional Lee Soon Jae. Beliau telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk seni peran dan tak henti meningkatkan kualitas seni dan budaya Korea. Kehadirannya selalu membawa tawa, emosi mendalam, penghiburan, serta keberanian di panggung teater, layar film, dan televisi,” ujar Lee Jae Myung, seperti dikutip Edaily.
Lee Jae Myung meyakini bahwa Lee Soon Jae memandang akting sebagai sarana kuat untuk berbagi kisah pribadi kepada dunia, sekaligus menyampaikan esensi kehidupan manusia. Ia juga menegaskan bahwa filosofi mendiang aktor tentang seni peran, sikap profesionalismenya, serta karakter kedewasaannya telah menjadi teladan dan inspirasi bagi banyak junior di industri.
“Karya dan pesan berharga yang beliau tinggalkan akan selalu diwariskan sebagai warisan budaya Republik Korea yang tak ternilai. Kita akan senantiasa mengenang beliau sebagai seniman dan aktor nasional yang dicintai lintas generasi,” tutur Lee Jae Myung, menegaskan kembali dampak besar Lee Soon Jae.
Lee Soon Jae Raih Daesang
Sebelum berpulang, Lee Soon Jae telah mengukir sejarah gemilang dengan meraih hadiah utama atau Daesang di KBS Drama Awards 2024. Ia dinobatkan sebagai penerima penghargaan tertua berkat penampilan memukaunya dalam drama Dog Knows Everything. “Saya sudah cukup lama hidup untuk menyaksikan hari ini,” ujar Lee Soon Jae dalam pidato penerimaannya yang mengharukan di KBS Hall, Yeouido, Seoul, pada 31 Desember 2024, seperti dilaporkan oleh The Korea Times.
Dengan bantuan beberapa aktor, ia melangkah di atas panggung dan mengungkapkan rasa syukurnya karena telah menjadi bagian integral dari sejarah pertelevisian Korea sejak permulaan. “KBS adalah tempat lahirnya penyiaran Korea pada tahun 1961. Saya cukup beruntung berada di sana sejak awal berdirinya. Meskipun mengalami pasang surut, saya selalu yakin bahwa waktu saya akan tiba,” kenangnya.
Dalam drama Dog Knows Everything yang tayang perdana pada 25 September 2024, Lee Soon Jae memerankan karakter utama, seorang aktor veteran yang dinamai sesuai namanya sendiri. Kisah ini berpusat pada sekelompok lansia yang terlibat dalam serangkaian peristiwa misterius di Pulau Geoje, di lepas pantai selatan Korea. Petualangan mereka menjadi unik dan tak terduga ketika Lee Soon Jae mulai memahami apa yang digonggong oleh anjingnya, Sophie, seekor anjing polisi pensiunan.
“Saya menerima penghargaan yang indah dan sangat berharga ini. Bahkan jika Anda berusia di atas 60 tahun, Anda tetap bisa mendapatkan penghargaan akting, bukan hanya penghargaan prestasi seumur hidup. Akting seharusnya dievaluasi berdasarkan penampilan semata, bukan popularitas atau kondisi lainnya,” tegasnya. “Penghargaan ini bukan hanya tentang saya. Ini adalah pengakuan untuk seluruh pemain dan kru, terutama anjing-anjing yang memainkan peran penting. Anjing-anjing itu, termasuk Sophie, sungguh luar biasa, dan seluruh tim bekerja tanpa lelah, melakukan lebih dari 20 perjalanan ke Pulau Geoje.”
Kiprah Lee Soon Jae terus mendapat pengakuan, bahkan ia juga dinobatkan sebagai Aktor Terbaik di Korea PD Awards 2025. Sayangnya, beliau tidak dapat menghadiri acara tersebut karena kondisi kesehatannya yang mulai menurun.
Profil Lee Soon Jae
Lee Soon Jae lahir pada tahun 1934 di Hoeryong, Provinsi Hamgyong Utara. Pada usia empat tahun, ia pindah ke Seoul bersama kakek-neneknya. Setelah menyelesaikan pendidikan di SMA Seoul, ia melanjutkan studi di Jurusan Filsafat Universitas Nasional Seoul. Dilansir dari Chosun Biz, saat berkuliah, ia terpikat oleh film Hamlet yang disutradarai Laurence Olivier, yang kemudian mengantarkannya memilih jalur akting.
Karya pertama Lee Soon Jae di dunia seni peran adalah drama Beyond the Horizon pada tahun 1956. Setahun kemudian, ia memperluas cakupan panggungnya dengan tampil dalam drama Blue Horizon. Setelah menjadi aktor eksklusif angkatan pertama di TBC pada tahun 1965, perjalanan kariernya kian melesat. Ia tercatat membintangi 140 drama, termasuk judul-judul populer seperti Dongui Bogam, Again and Again, The Era of the Three Kims, Men of the Bathhouse, Rustic Period, Land, dan Mom’s Dead Upset. Bahkan, dengan peran-peran kecil sekalipun, ia diketahui tampil dalam lebih dari 30 karya setiap bulan.
Menurut laporan Allkpop, drama yang mengangkat namanya ke puncak popularitas secara luas adalah What Is Love? (1991), di mana ia memerankan sang patriark “Daebal’s Father”. Peran ini memicu sindrom nasional dan berhasil mencapai rating penonton rata-rata 59 persen. Dampak dari popularitasnya ini bahkan berkontribusi pada pemilihannya sebagai anggota Majelis Nasional ke-14. Meski aktif di dunia politik, ia tidak pernah berhenti berakting, dan setelah pensiun dari dunia politik, ia kembali sepenuhnya menekuni kecintaannya pada seni peran.
Di usia 70-an, semangat aktingnya tak meredup. Ia tampil dalam sitkom populer High Kick Without Hesitation (2006) dan High Kick Through the Roof (2009). Karakternya yang unik sebagai “Adult Video Soon-jae” dalam sitkom tersebut bahkan berhasil membuatnya mendapatkan penggemar dari kalangan generasi muda. Ia juga menghibur publik melalui acara varietas Grandpas Over Flowers (2013).
Selain aktif di layar kaca, Lee Soon Jae juga merupakan seorang profesor terkemuka di Departemen Seni Akting Universitas Gachon selama 13 tahun. Selama mengajar, ia telah membimbing banyak mahasiswa tingkat tiga dengan penuh dedikasi. Ketika memenangkan Daesang di KBS Drama Awards 2024, dengan berlinang air mata, ia secara khusus memberikan penghormatan dan mengucapkan terima kasih kepada para mahasiswanya atas kepercayaan yang telah mereka berikan kepadanya.
Pilihan Editor: Sosok Aktor Veteran Korea Lee Yoon Hee yang Meninggal Mendadak
Ringkasan
Aktor senior Korea Selatan, Lee Soon Jae, telah berpulang pada usia 91 tahun pada Selasa dini hari, 25 November 2025. Kepergian sang maestro mengundang belasungkawa mendalam dari Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung, yang memuji dedikasi dan kontribusinya tak henti dalam meningkatkan kualitas seni serta budaya Korea. Lee Soon Jae selalu dianggap sebagai teladan profesionalisme dan inspirasi bagi banyak junior di industri.
Sebelum meninggal dunia, Lee Soon Jae menorehkan sejarah dengan meraih hadiah utama atau Daesang di KBS Drama Awards 2024 untuk penampilannya dalam drama Dog Knows Everything, menjadikannya penerima penghargaan tertua. Beliau juga dinobatkan sebagai Aktor Terbaik di Korea PD Awards 2025. Sepanjang kariernya sejak 1956, ia telah membintangi lebih dari 140 drama dan dikenal sebagai profesor di Universitas Gachon, meninggalkan warisan budaya yang tak ternilai.