Jelaskan mengapa sebagian besar benua australia adalah gurun pasir

Benua Australia, dengan luas yang mencakup sekitar 7,7 juta kilometer persegi, adalah salah satu benua terbesar di dunia. Namun, yang menarik perhatian adalah kenyataan bahwa sebagian besar dari wilayahnya terdiri dari gurun pasir yang luas dan kering. Kondisi ini memunculkan pertanyaan mendasar: mengapa sebagian besar benua Australia adalah gurun pasir? Untuk menjawab pertanyaan ini, kita perlu menelusuri berbagai faktor geografis, iklim, dan sejarah geologi yang membentuk lanskap benua ini. Melalui pemahaman mendalam tentang faktor-faktor tersebut, kita dapat lebih menghargai keunikan ekosistem Australia serta tantangan dan peluang yang dihadapi oleh wilayah ini. Artikel ini akan menjelaskan beberapa penyebab utama yang menjadikan Australia sebagai benua yang didominasi oleh gurun pasir, mulai dari pengaruh angin, pola curah hujan, hingga peran aktivitas manusia dalam memperburuk kondisi kering di wilayah ini.

Mengapa Sebagian Besar Benua Australia adalah Gurun Pasir?

Australia terkenal dengan julukan “Benua Kanguru” dan “Negeri Kanguru”, tetapi tahukah Anda bahwa sebagian besar wilayahnya adalah gurun pasir? Faktanya, sekitar 41% wilayah Australia dikategorikan sebagai gurun atau semi-gurun. Hal ini menjadikan Australia sebagai benua terkering kedua di dunia setelah Antartika.Lalu, apa yang menyebabkan sebagian besar Australia menjadi gurun pasir? Berikut beberapa faktornya:

1. Letak Astronomis:

• Sabuk Tekanan Tinggi Subtropis: Australia terletak di antara 10° LS hingga 43° LS. Garis lintang ini termasuk dalam sabuk tekanan tinggi subtropis di mana udara bergerak ke bawah dan menghangat. Udara hangat ini kemudian kehilangan uap airnya, sehingga menghasilkan kondisi kering dan minim curah hujan.
• Pengaruh Arus Laut: Arus laut dingin di lepas pantai barat Australia membatasi penguapan air laut, sehingga mengurangi pasokan uap air di atmosfer.

2. Jarak dari Sumber Uap Air:

• Kelilingi Lautan: Australia dikelilingi oleh lautan, namun jaraknya yang jauh dari sumber uap air hangat seperti ekuator membuat pasokan uap air di atmosfer menjadi terbatas.
• Pegunungan: Pegunungan di sepanjang pantai timur Australia menghalangi aliran udara lembab dari Samudra Pasifik ke pedalaman, sehingga menyebabkan wilayah pedalaman menjadi kering.

3. Dampak Fenomena Alam:

• El Niño-Southern Oscillation (ENSO): Fenomena ENSO dapat menyebabkan kekeringan berkepanjangan di Australia, memperluas wilayah gurun pasir.

4. Faktor Geologi:

• Tanah yang Tipis dan Berpasir: Tanah di sebagian besar wilayah Australia memiliki tekstur yang tipis dan berpasir, sehingga kurang mampu menyimpan air hujan.

Gurun di Australia

Australia memiliki banyak gurun, yang mencakup sekitar 41% dari total wilayah daratannya. Gurun-gurun ini tersebar di seluruh benua, dengan beberapa yang paling terkenal meliputi:

• Gurun Great Victoria: Terletak di Australia Barat dan Selatan, ini adalah gurun terbesar di Australia, dengan luas lebih dari 348.750 kilometer persegi. Gurun ini terkenal dengan bukit pasir merahnya yang luas dan danau garamnya yang berkilauan.
• Gurun Simpson: Terletak di Northern Territory, Queensland, dan Australia Selatan, gurun ini terkenal dengan bukit pasirnya yang tinggi, beberapa di antaranya mencapai ketinggian lebih dari 400 meter. Gurun ini juga merupakan rumah bagi berbagai flora dan fauna unik, termasuk dingo, kanguru merah, dan kadal monitor.
• Gurun Gibson: Terletak di Australia Barat, gurun ini adalah salah satu gurun paling terpencil di Australia. Ini adalah rumah bagi beberapa formasi batuan yang unik, termasuk Breakaways, tebing curam yang terbuat dari batuan sedimen.
• Gurun Tanami: Terletak di Australia Barat dan Northern Territory, gurun ini terkenal dengan formasi batuannya yang tidak biasa, termasuk Gunung Olga, kubah batu besar yang sakral bagi orang-orang Aborigin.
• Gurun Strzelecki: Terletak di Australia Selatan, New South Wales, dan Queensland, gurun ini adalah salah satu gurun terkering di Australia. Ini adalah rumah bagi berbagai flora dan fauna yang tahan kekeringan, termasuk mallee, semak tahan kekeringan, dan emu.

Gurun Australia menawarkan berbagai lanskap yang indah dan unik untuk dijelajahi. Pengunjung dapat menikmati berbagai kegiatan, termasuk berkemah, hiking, 4WD, dan naik unta. Gurun ini juga merupakan rumah bagi beberapa situs budaya Aborigin yang penting.

Berikut beberapa fakta menarik tentang gurun Australia:

• Gurun Australia adalah rumah bagi beberapa sistem danau garam terbesar di dunia, termasuk Danau Eyre dan Danau Gairdner.
• Gurun Australia adalah rumah bagi berbagai flora dan fauna unik, banyak di antaranya telah beradaptasi dengan kondisi kering.
• Gurun Australia memiliki sejarah panjang hunian manusia, dengan orang Aborigin telah tinggal di wilayah tersebut selama puluhan ribu tahun.
• Gurun Australia adalah sumber daya alam yang penting, dengan pertambangan dan pariwisata merupakan dua industri utama di wilayah tersebut.

Kesimpulan

Benua Australia dikenal sebagai salah satu benua terbesar di dunia dengan luas sekitar 7,7 juta kilometer persegi. Namun, yang menarik adalah sebagian besar wilayahnya terdiri dari gurun pasir yang luas dan kering. Beberapa faktor utama yang menyebabkan kondisi ini adalah letak geografis Australia yang berada di sabuk tekanan tinggi subtropis, pengaruh arus laut dingin, jarak dari sumber uap air hangat, penghalang pegunungan, fenomena alam seperti El Niño-Southern Oscillation (ENSO), dan kondisi geologi dengan tanah yang tipis dan berpasir. Faktor-faktor ini bersama-sama menciptakan kondisi iklim yang mendukung terbentuknya gurun yang luas di Australia. Dengan memahami penyebab-penyebab ini, kita dapat lebih menghargai keunikan ekosistem Australia dan tantangan yang dihadapi oleh wilayah ini.

FAQ

1. Mengapa Australia memiliki banyak gurun? Australia memiliki banyak gurun karena kombinasi faktor geografis, iklim, dan geologi. Letaknya di sabuk tekanan tinggi subtropis, pengaruh arus laut dingin, dan jarak dari sumber uap air hangat semuanya berkontribusi pada kondisi kering di wilayah ini.

2. Apa peran sistem tekanan tinggi subtropis dalam terbentuknya gurun di Australia? Sistem tekanan tinggi subtropis menyebabkan udara bergerak ke bawah dan menghangat, yang mengurangi kelembaban dan curah hujan, menciptakan kondisi kering dan gurun.

3. Bagaimana arus laut mempengaruhi iklim di Australia? Arus laut dingin di lepas pantai barat Australia mengurangi penguapan air laut, sehingga mengurangi pasokan uap air di atmosfer dan berkontribusi pada kondisi kering di daratan.

4. Mengapa wilayah pedalaman Australia sangat kering? Wilayah pedalaman Australia sangat kering karena pegunungan di sepanjang pantai timur menghalangi aliran udara lembab dari Samudra Pasifik, menyebabkan udara yang mencapai pedalaman menjadi kering.

5. Apa dampak fenomena El Niño-Southern Oscillation (ENSO) terhadap Australia? Fenomena ENSO dapat menyebabkan kekeringan berkepanjangan di Australia, yang memperluas wilayah gurun pasir dan mengurangi curah hujan di beberapa wilayah.

6. Apa yang membuat tanah di Australia kurang mampu menyimpan air? Tanah di sebagian besar wilayah Australia memiliki tekstur yang tipis dan berpasir, sehingga kurang mampu menyimpan air hujan dan mendukung vegetasi lebat.

7. Apakah aktivitas manusia memperburuk kondisi kering di Australia? Ya, aktivitas manusia seperti deforestasi, penggembalaan berlebihan, dan perubahan penggunaan lahan dapat memperburuk kondisi kering dengan menyebabkan degradasi tanah dan memperluas area gurun.

8. Apa saja gurun utama di Australia? Beberapa gurun utama di Australia termasuk Gurun Great Victoria, Gurun Simpson, Gurun Gibson, Gurun Tanami, dan Gurun Strzelecki.

9. Apa peran gurun dalam ekosistem Australia? Gurun di Australia menawarkan berbagai lanskap indah dan unik, serta menjadi rumah bagi flora dan fauna yang telah beradaptasi dengan kondisi kering. Mereka juga penting secara budaya bagi masyarakat Aborigin dan merupakan sumber daya alam yang signifikan.

10. Bagaimana pengunjung dapat menikmati gurun di Australia? Pengunjung dapat menikmati berbagai kegiatan di gurun Australia, termasuk berkemah, hiking, 4WD, dan naik unta, serta mengunjungi situs budaya Aborigin yang penting.